Location 10: Cowra Japanese War Cemetery – 10.1 Who’s Buried here
– Tadao Minami’s Story (Audio: 3 min 52 sec; 3.7MB)
Transcript:
Tadao Minami is perhaps the most well known of all the prisoners of war buried here. He signalled the prisoners to escape by blowing his bugle – the start of the Cowra Breakout. During the escape, he was shot and seriously injured. Yet he lit up a cigarette, had a smoke, then proceeded to cut his own throat. This story is now the stuff of legend, and his life is immortalised in a number of books, films, TV programs, and plays. But Tadao Minami, which literally means ‘a man with loyalty in the south’, is a false name he gave himself at the time of his capture to avoid giving his real name, which was Hajime Toyoshima.
Hajime was born on Shikoku Island on March 20th, 1920. He joined the Navy when he was 18, and initially trained in the signals unit. But Hajime wanted to fly. He completed his pilot training just in time to fly one of the famous Zero fighter planes in the attack on Pearl Harbor in December, 1941. His next mission was Darwin – February 19th, 1942. Hajime took off in a Zero from an aircraft carrier stationed in the Timor Sea. But he was shot down, crashing on Melville Island off the coast of the Northern Territory. Wounded but alive, he was found by some Aboriginal women, gathering bush food. They camped with him overnight before handing him over to authorities. That was when Hajime Toyoshima became Tadao Minami, the very first Japanese prisoner of war in Australia. Hajime was taken to Hay internment camp in NSW, where in six months, he managed to learn English. He practised his English talking with the Australian guards. So in 1943, when he was moved here to Cowra, his language skills and knowledge of Australia made him a natural camp leader.
As the war progressed, the Japanese compound became increasingly overcrowded. So authorities considered moving some prisoners to other camps. And talk of this move became the trigger for the Breakout. In the early hours of August 5th, 1944, Hajime blew the bugle, a signal to about 1000 prisoners to break out. Four Australians and 234 Japanese died as a result of this mass escape. Hajime was one of them.
Hajime Toyoshima, also known as Tadao Minami, rests here in Cowra. His bugle rests in Canberra in the Australian War Memorial.
Written by Dr Keiko Tamura
Read by Kuni Hashimoto
Producer/Sound Design: Masako Fukui
Music Credits: Impact Lento by Kevin MacLeod (incompetech.com) CC by 3.0
Photo Credits: Photo 1: Hajime Toyoshima, aka Tadao Minami’s grave plate in the Japanese War Cemetery; Photo by Mayu Kanamori
Photo 2: Hajime Toyoshima, aka Tadao Minami’s bugle, which signalled the start of the Breakout; AWM REL/04058
Photo 3: Hajime Toyoshima, aka Tadao Minami before the Pacific War, 1941; Wikipedia
筆記録:
ここに眠る捕虜の中で一番良く知られているのは、おそらく南忠男（みなみ・ただお）だろう。突撃ラッパを吹いて捕虜たちに脱走の合図を送り、カウラ事件の火ぶたを切った人物だ。南は脱走中に撃たれ、重傷を負ったが、その状態でタバコに火をつけて一服し、喉を切って自決した。カウラ事件で南は伝説的な存在となり、多くの本や映画、テレビ番組、劇に登場することとなる。南忠男という名前はこれまでに長く語り継がれている。しかし、漢字で「南の地の忠実な男」を意味するこの名前は、実は偽名だ。捕虜として捕まったときに、身元を隠すために自分で付けた。本当の名前は豊島一（とよしま・はじめ）という。
豊島一は1920年3月20日、四国で生まれた。18歳で大日本帝国海軍に入り、最初は信号を扱う部署で訓練を受けた。しかし豊島は空を飛びたかった。パイロットになるための訓練を受け、1941年12月の真珠湾攻撃では、その名をはせた日本の戦闘機、ゼロ戦に搭乗した。1942年2月19日、次の任務で向かった場所はダーウィンだった。ティモール海の空母からゼロ戦で飛び立った豊島だが、攻撃を受け、ノーザンテリトリーの沖合、メルヴィル島に不時着した。豊島は負傷したが一命を取り留め、食べ物を集めていた先住民の女性たちに発見された。女性たちは当局に豊島を引き渡す前に、一晩一緒にキャンプをしている。そしてこの時、豊島一は南忠男となり、オーストラリアで捕まった最初の日本人戦争捕虜となった。
豊島はその後ニューサウスウェールズ州ヘイにある収容所に送られ、そこで半年間を過ごした。ヘイの収容所で豊島は英語を覚え、オーストラリア人の看守と会話をして英語力を磨いた。英語力とオーストラリアについての知識を身に着けた豊島が1943年、カウラの収容所へと移されたときには、彼が捕虜たちのリーダーとなるのは自然な流れだった。
戦争が長引く中で、日本人捕虜の数が増え、カウラの収容所も手狭になっていった。そのため当局は、日本人捕虜の一部をカウラから別の収容所に移すことを考えた。しかしこの計画がカウラ事件を引き起こすことになる。1944年8月5日未明、豊島は突撃ラッパを吹き、およそ1000人の日本人捕虜に対して、脱走の合図を送った。この大脱走で、オーストラリア人４人、そして日本人234人が亡くなった。豊島も命を落とした。
南忠男こと、豊島一は今、カウラの地に眠っている。彼の吹いた突撃ラッパは、キャンベラの戦争記念館に保存されている。
英語原文 田村恵子 PhD
朗読 橋本邦彦
音楽: ケビン・マクラウドの「インパクト・レント」 (incompetech.com) CC by 3.0
プロデューサー: 福井真佐子
写真: 写真１: 南忠男こと豊島一の墓標。カウラ日本人戦争墓地にて（撮影：金森マユ）
写真２: 南忠男こと豊島一の突撃ラッパ。脱走の合図として用いられた（AWM REL/04058）
写真３: 南忠男こと豊島一。太平洋戦争前の1941年（Wikipedia）
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